Varices: relación entre los pies fríos y pesadez en las piernas

La hipersensibilidad al frío, especialmente a los pies helados, así como una sensación de pesadez en las piernas, están relacionadas con la presencia de varices, según un amplio estudio de la Universidad Médica Chung Shan, en Taiwán, publicado en la revista Open Heart.

La hipersensibilidad al frío a menudo se subestima como un síntoma subjetivo. Sin embargo, si es recurrente en los píes y va acompañado de pesadez en las piernas, es un problema que debe ser atendido por un especialista ya que, según los investigadores, si estos síntomas coexisten, la probabilidad de confirmar la presencia de varices aumenta considerablemente en comparación con personas sin estos síntomas.

Las venas varicosas generalmente son causadas por un funcionamiento deficiente de las venas profundas o superficiales y de las venas perforantes (venas cortas que unen los sistemas venosos superficiales y profundos de las piernas).

La prevalencia de varices oscila entre el 2% y el 30% en adultos, con mayor riesgo en mujeres. Los síntomas incluyen sensación de pesadez, dolor, pulsaciones y picazón; inquietud en las piernas; retención de líquidos e hinchazón; calambres musculares; y úlceras en las piernas en casos graves.

Investigaciones publicadas previamente indican que una mayor sensibilidad al frío podría estar asociada con las venas varicosas, señalan los investigadores. Para profundizar en este tema, analizaron datos del Biobanco de Taiwán, la mayor base de datos genética y poblacional de Taiwán, que abarcan el período comprendido entre enero de 2008 y diciembre de 2020 (ambos inclusive).

Gran estudio en más de 8.000 personas

En total, se incluyeron en el análisis 8.782 participantes de entre 30 y 70 años con varices moderadas y graves. Se les preguntó sobre su hipersensibilidad al frío en los pies y el grado de pesadez en las piernas.

Además, se recopiló información sobre factores potencialmente influyentes como sexo, dieta (vegetariana), edad, tabaquismo, consumo de alcohol, ejercicio regular, peso (IMC), nivel educativo, tipo de trabajo (predominantemente de pie o sedentario) y presencia de diabetes y presión arterial alta. En total, 676 participantes dijeron que tenían venas varicosas de moderadas a graves. Del total de participantes, 5.888 dijeron que no eran hipersensibles al frío, y de ellos, poco menos del 6% (340) tenían venas varicosas.

Del resto, 1.535 participantes dijeron que eran moderadamente hipersensibles al frío, un poco más del 9% (144) de los cuales tenían venas varicosas; y 1.359 dijeron que eran extremadamente hipersensibles al frío, un poco más del 14% (192) de los cuales tenían venas varicosas.

El análisis estadístico mostró que la hipersensibilidad al frío de moderada a severa estaba asociada con una mayor probabilidad del 49% al 89% de tener venas varicosas en comparación con ninguna hipersensibilidad.

De manera similar, cuatro veces más personas con venas varicosas tenían piernas pesadas que aquellas que no padecían esta afección. El tipo de trabajo también fue un factor influyente: los trabajos que implicaban estar de pie durante períodos prolongados se asociaron con una probabilidad 45% mayor de tener várices.

La asociación entre hipersensibilidad al frío y pesadez en las piernas fue significativa. En ausencia de hipersensibilidad al frío, la probabilidad de presentar varices y pesadez en las piernas fue 7 veces mayor que en aquellos que no refirieron pesadez en las piernas.

Entre aquellos que informaron este síntoma, la probabilidad de tener venas varicosas fue 90 por ciento mayor para aquellos con hipersensibilidad moderada al frío, y más de 3 veces mayor entre aquellos que informaron hipersensibilidad extrema al frío. Y en comparación con los que no informaron ni hipersensibilidad al frío ni pesadez en las piernas, la hipersensibilidad al frío moderada y severa se asoció con un 80% y más del doble de probabilidad de tener venas varicosas, respectivamente.

Este es un estudio observacional y, por lo tanto, no permite establecer factores causales. Además, se basó en autoinformes subjetivos, en lugar de una evaluación clínica. Además, no se disponía de información sobre ningún tratamiento para las varices.

Pero los investigadores señalan que "los profesionales sanitarios con frecuencia subestiman la gravedad y las consecuencias de las venas varicosas, lo que lleva a su descuido, y suele haber una brecha en la comprensión del espectro integral de síntomas relacionados".

"En la práctica clínica, la sensación de frío suele relegarse a un segundo plano entre los numerosos síntomas varicosos. Esta relegación se atribuye a su subjetividad y a la consiguiente facilidad con la que puede pasarse por alto. Sin embargo, nuestro estudio mostró la presencia de un grado moderado a severo de hipersensibilidad al frío en las extremidades inferiores, que hasta ahora ha sido subestimado como un síntoma subjetivo asociado con las venas varicosas", concluyen

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