ENVEJECIMIENTO SALUDABLE
Descubre qué son las Zonas Azules y el secreto de la longevidad de sus habitantes
Los factores como la dieta, el ejercicio físico y las relaciones sociales que cultivamos son esenciales para prolongar nuestra vida y mejorar su calidad en los años finales
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¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas personas parecen vivir vidas más largas y saludables que otras? Y es que, cada vez son más las personas que alcanzan los 100 años, especialmente en ciertas áreas geográficas, incluida España. Un fenómeno denominado Zonas Azules, ha capturado la atención de científicos y demógrafos que buscan entender los secretos detrás de esta notable longevidad.
¿Qué son exactamente las Zonas Azules?
Un equipo liderado por Dan Buettner, explorador de Nacional Geographic, introdujo este concepto al identificar cinco regiones donde la esperanza de vida se extiende consistentemente más allá de los 100 años. Estas regiones, incluyen Cerdeña en Italia, Okinawa de Japón, Loma Linda en California, Ikaria en Grecia y Nicoya en Costa Rica. Según el portal de salud Medical News Today, estas áreas no solo destacan por la longevidad de sus habitantes, sino también por su bajo índice de enfermedades crónicas.
Las investigaciones revelan que solo el 20% de nuestra longevidad está determinada por factores genéticos. El 80%restante depende de factores relacionados con el estilo de vida y el entorno. Buettner y su equipo han identificado nueve características comunes entre los habitantes de las Zonas Azules, que podrían ser responsables de su envejecimiento saludable, como, incorporar el movimiento en las actividades diarias, como caminar o trabajar en el jardín, conocer y seguir un propósito en la vida, priorizar métodos de reducción de estrés, como la meditación. Practicar el "hara hachi bu", que significa comer hasta estar 80% lleno, consumir principalmente alimentos de origen vegetal. Si se consume alcohol, hacerlo con moderación y preferiblemente en compañía. Mantener lazos fuertes con la comunidad, dar importancia a la familia, tanto a la biológica como a la elegida, y por último, rodearse de personas que promuevan hábitos saludables.
Caitlin McAfee, dietista del Hospital Houston Methodist, sugiere que no es necesario adoptar todos estos principios de inmediato. "Comienza con pequeños cambios realistas", recomienda. Por ejemplo, si el ejercicio es un desafío, comienza con caminatas diarias de 15 minutos y aumenta gradualmente. Del mismo modo, se puede iniciar una dieta basada en plantas incorporando más verduras en las comidas diarias o adoptando un día vegetariano a la semana.
Otras sugerencias incluyen reducir el estrés mediante prácticas de atención plena, mejorar la calidad del sueño, y desconectar de la tecnología durante las interacciones con familiares y amigos.
La experiencia de las Zonas Azules muestra que estos hábitos pueden tener un impacto significativo en la salud y la longevidad. Adoptar algunos de estos principios en tu vida diaria puede ayudarte a vivir no solo más tiempo, sino también con una mejor calidad de vida.
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